Introdução

A ilha do Porto Santo marcou o início dos descobrimentos, tendo sido a primeira ilha a ser povoada por portugueses. Distante e isolada durante séculos, foi alvo de cobiça de piratas castelhanos, franceses, ingleses, holandeses e argelinos. Talvez pela sua localização privilegiada no Atlântico, ou talvez pelo seu clima ameno e beleza natural, aqui viveu Cristóvão Colombo para estudar os ventos e marés. Mais tarde, já no século XVIII desenvolveu-se a agricultura e alguma indústria. Aqui operou a única exploração mineira do arquipélago, diversos fornos para transformar a pedra em cal, uma exploração de águas e uma fábrica de conservas. Tudo isto possibilitou o crescimento da população e a criação do património histórico que hoje se pode apreciar.

Porto Santo mais conhecido por “Ilha Dourada”, situa-se a 40 km da costa noroeste Madeirense, uma ilha do Arquipélago da Madeira, localizado a 500 km de África e a 900 km de Lisboa. Tem uma área de 42,17 km2 (11 km de comprimento e 6 km de largura).

A costa sul reveste-se por uma extensão de areia fina e dourada, banhada pelo oceano atlântico, mar calmo, límpido e azul são estes os seus atributos. Possui um clima seco e estável, com pouca variação térmica entre as estações para uma praia de 9 km. As areias têm propriedades curativas e pode nadar-se durante todo o ano num mar calmo e de águas tépidas.

Para os mais activos há uma grande oferta de desportos aquáticos e sendo uma ilha menos montanhosa do que a Madeira, o ciclismo é uma forma popular de explorar a ilha.

Dos quatro imponentes picos podem observar todo o Porto Santo, o mar e as ilhas mais próximas, existe ainda um Centro Hípico que permite a aprendizagem da modalidade ou desfrutar de um tranquilo passeio a cavalo, com inúmeros parques onde se encontram mesas, cadeiras e zonas destinadas a lanches no meio da natureza, a ilha do Porto Santo é ideal para todo o tipo de passeios.

As ligações para esta ilha são feitas tanto por barco como por avião, se quisermos admirar uma bela vista sobre a costa marítima da Ilha da Madeira podemos aproveitar o excelente passeio de barco que nos levará a saborear os encantos durante 2h e 30 m, se não temos como opção o avião que demora quinze minutos na ligação entre ambas as ilhas.